Una nueva normativa vial revolucionará la manera en que se conduce por las rutas de Louisiana a partir del 1° de agosto. Quienes estén acostumbrados a circular por el carril izquierdo deberán cambiar de hábitos si no quieren enfrentar multas significativas e incluso penas de cárcel. La medida apunta especialmente a aquellos que avanzan apenas por debajo del límite de velocidad permitido, con el objetivo de agilizar el tránsito y evitar colisiones por frenadas inesperadas.
La Ley SB11, impulsada por el senador estatal Jay Luneau y sancionada como el Acta N.º 24, introduce una modificación sustancial en el Código de Tránsito de Louisiana. Hasta ahora, los conductores podían permanecer en el carril izquierdo siempre que no circularan a más de 10 millas por hora (16 km/h) por debajo del máximo permitido. Sin embargo, la nueva regulación reduce drásticamente ese margen de tolerancia y endurece las sanciones.
Según el texto aprobado, todo vehículo que circule por una autopista con múltiples carriles a una velocidad inferior al límite máximo —aunque sea por tan solo una mph (1,6 km/h)— deberá mantenerse en el carril derecho o lo más cercano posible al borde derecho de la calzada. Esta obligación tiene excepciones: cuando el conductor esté por superar a otro vehículo, se disponga a girar hacia la izquierda o esquive algún obstáculo en la vía.
“Las autopistas de cuatro carriles se han llenado de personas que simplemente quieren manejar por el carril izquierdo”, expresó el legislador Jay Luneau al justificar la iniciativa. Con esta disposición, el Senado de Louisiana busca despejar esa vía para quienes realmente se adelanten y reducir así el riesgo de choques por frenadas sorpresivas o congestiones innecesarias.
La modificación no solo baja el umbral de infracción, sino que también establece un sistema progresivo de multas que castiga la reincidencia en el lapso de un año. El monto a pagar aumenta de forma significativa si la persona repite la falta, mientras que en el tercer caso incluso puede terminar en la cárcel.
Las penalidades establecidas son las siguientes:
La nueva normativa reemplaza una disposición anterior que imponía una multa máxima de US$100 o 30 días de prisión sin un esquema de acumulación. Con estos cambios, el castigo por “bloquear” el carril izquierdo aumenta más del 50% desde el primer incumplimiento.
Pese a su severidad, la ley contempla algunas excepciones para situaciones específicas en las que permanecer en el carril izquierdo resulta inevitable o razonable.
Los conductores no serán sancionados si:
Asimismo, los oficiales de tránsito conservarán cierto margen de criterio a la hora de aplicar sanciones, especialmente si las condiciones del entorno impiden un desplazamiento fluido.