El ejemplar, apodado Timmy, quedó atrapado en aguas poco profundas de la bahía de Greifswald a principios de marzo. Tras semanas de debate, un operativo inédito logró llevarlo a aguas danesas rumbo al mar del Norte.
La ballena jorobada de más de 12 metros, bautizada como Timmy por los medios alemanes, fue vista por primera vez el 3 de marzo en la costa del mar Báltico, lejos de su hábitat natural en el océano Atlántico. Desde entonces permaneció varada en aguas poco profundas de la bahía de Greifswald, lo que generó un intenso debate sobre cómo proceder.
El operativo de rescate, considerado inédito en Alemania, consistió en el uso de correas y un canal dragado previamente para trasladar al animal hasta una barcaza inundada. La embarcación rodeó el extremo norte de Dinamarca a través del estrecho de Skagerrak con destino al mar del Norte.
“Nunca había ocurrido en Alemania algo así, una operación de salvamento de este tipo. Esto fue un experimento, y el experimento fue un éxito, y eso es maravilloso”, declaró Till Backhaus, ministro de Protección del Clima, Agricultura, Zonas Rurales y Medio Ambiente del estado federado de Mecklenburg-Vorpommern. El funcionario agregó que la ballena descansaba tranquilamente y que durante la noche vocalizó, señal de que se encontraba bien.
Sin embargo, el rescate no estuvo exento de controversia. Mientras un grupo de personas presionó al gobierno para realizar el salvataje, la comunidad científica advirtió que la operación podría generar un estrés excesivo para el animal. Activistas protestaron en la playa de Wismar exigiendo su liberación, y hubo quienes sugirieron dejarla morir en paz. Finalmente, Backhaus autorizó el intento de salvar la vida de la ballena.
Thilo Maack, biólogo marino de Greenpeace, opinó que los esfuerzos provocaron un estrés severo en el animal. “Creo que la ballena morirá muy pronto. Y también me gustaría plantear la pregunta: ¿qué tiene realmente de malo eso? Sí, los animales viven, los animales mueren. Este animal está muy, muy, muy enfermo. Y decidió buscar descanso”, expresó.