El 29 de noviembre de 2020 Lionel Messi homenajeó a Diego Maradona con la camiseta de Newell’s Old Boys. Desde entonces, versiones sobre un posible regreso del futbolista al club rosarino se mantienen vigentes.
El 29 de noviembre de 2020, cuatro días después del fallecimiento de Diego Armando Maradona, el Barcelona de Lionel Andrés Messi enfrentó al Osasuna por la Liga española. A los 73 minutos, Messi convirtió el cuarto y último gol de la victoria del Barcelona. En su festejo, se quitó la camiseta del club catalán y mostró la camiseta de Newell’s Old Boys que Maradona usó en 1993.
El gesto fue interpretado como un homenaje a Maradona y como una referencia al propio vínculo de Messi con el club rosarino. Messi ha manifestado en reiteradas ocasiones su deseo de jugar con la camiseta de Newell’s. En 2005, durante una visita a su escuela primaria Las Heras, en la zona sur de Rosario, afirmó que volvería a jugar en Newell’s.
Tras la obtención de la Copa del Mundo por parte de la selección argentina en diciembre de 2022, circularon versiones sobre la posibilidad de que Messi cumpliera ese deseo. La Comisión Directiva de Newell’s, en declaraciones previas, admitió la existencia de “contactos preliminares” para un eventual regreso, aunque sin precisiones. Algunas fuentes señalaron que la marca deportiva Adidas, que viste a Messi desde 2006, podría respaldar económicamente la operación.
Hasta el momento no se ha confirmado ninguna negociación concreta ni fecha para un posible retorno de Messi al club.