El diario francés publicó una portada con Lionel Messi como uno de los principales aspirantes al galardón. La entrega se realizará el 26 de octubre en Londres.
El diario francés L’Equipe publicó una portada en la que señaló a Lionel Messi como uno de los principales candidatos a ganar el Balón de Oro 2026. Bajo el título «Es su proyecto», el medio mostró al argentino junto a Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Harry Kane como los aspirantes destacados.
La publicación se realizó a poco más de un mes de la entrega del premio al mejor futbolista de la temporada. Según el diario, Messi, de 39 años, fue la figura de la selección argentina durante el Mundial y se consagró campeón de la MLS Cup con Inter Miami.
En la portada, Messi, Yamal y Mbappé aparecen con la camiseta de su selección, mientras que Kane y Dembélé figuran con la de su equipo. El delantero de PSG obtuvo la Champions League con su club.
El diario no incluyó en su portada a Rodri Hernández, quien fue elegido como el mejor jugador del Mundial 2026 y se había quedado con la distinción en 2024.
L’Equipe ha cuestionado a Messi durante su etapa en Paris Saint-Germain, con críticas a su rendimiento y falta de títulos. En el Mundial de Clubes 2025, el medio calificó la derrota de Inter Miami ante el conjunto parisino como una «lección» y acusó al capitán de «caminar en la cancha».
La entrega de los premios se realizará el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres, Inglaterra. El sitio modificó su locación con respecto a las últimas ediciones, que fueron en el Teatro del Châtelet en París, Francia. Incluirá categorías como mejor jugador y jugadora, mejor arquero y arquera, mejor entrenador y entrenadora, mejor jugador y jugadora sub 21, y mejor club masculino y femenino.
El medio organiza el evento desde que en 2016 se separó de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) y reconoce a los mejores futbolistas de las ramas masculina y femenina de la temporada, como así también a los mejores entrenadores, arqueros, clubes y futbolistas Sub 21.
Nominados a mejor jugador
- Jude Bellingham (Real Madrid)
- Pau Cubarsí (Barcelona)
- Marc Cucurella (Chelsea/Real Madrid)
- Ousmane Dembélé (PSG)
- Luis Díaz (Bayern Múnich)
- Bruno Fernandes (Manchester United)
- Erling Haaland (Manchester City)
- Gabriel (Arsenal)
- Harry Kane (Bayern Múnich)
- Achraf Hakimi (PSG)
- Lamine Yamal (Barcelona)
- Khvicha Kvaratskhelia (PSG)
- Marquinhos (PSG)
- Sadio Mané (Al Nassr)
- Lautaro Martínez (Inter)
- Kylian Mbappé (Real Madrid)
- Nuno Mendes (PSG)
- Lionel Messi (Inter Miami)
- Michael Olise (Bayern Múnich)
- Joao Neves (PSG)
- Willian Pacho (PSG)
- Julián Quiñones (Al Qadsiah)
- Declan Rice (Arsenal)
- Rodri (Manchester City/Barcelona)
- Fabián Ruiz (PSG)
- Ferrán Torres (Barcelona/PSG)
- William Saliba (Arsenal)
- Dayot Upamecano (Bayern Múnich)
- Vinicus Jr (Real Madrid)
- Vitinha (PSG)
En una entrevista con el exjugador argentino Jorge Valdano, Yamal consideró que es el indicado para recibir el premio. «¿A quién se lo daría yo? Al mejor jugador del mundo. ¿A quién se lo van a dar? Eso ya es una conversación muy larga. Yo creo, sinceramente, que como mejor del mundo, a lo mejor, somos dos», dijo y agregó: «Y yo creo que este año me lo merecería yo por lo que he ganado». Acto seguido, remató: «Para mí, Mbappé y yo somos los dos mejores del mundo. Es muy claro y todo el mundo que ve los partidos lo sabe».
Por otra parte, Mbappé también se postuló como principal candidato y remarcó: «¿Por quién votaría para el Balón de Oro? Votaría por mí. Hice mucha historia en la competición más importante del deporte (se convirtió en el máximo goleador de los Mundiales). Y creo que hacer historia siempre debería ser recompensado. Es un buen año para ganarlo. Forma parte de mis objetivos a corto plazo. Objetivamente, puedo entender a quienes voten de otra manera, no existe una dictadura del pensamiento. Pero cuando analizás los argumentos y la competencia, no sería injusto. Nadie ha hecho mejor temporada pasada que yo».