La liga arranca este martes con el partido entre New York Knicks y Philadelphia 76ers en el Madison Square Garden. El equipo neoyorquino buscará repetir el título, mientras que LeBron James debuta con los Sixers tras aceptar una reducción salarial. Victor Wembanyama y Shai Gilgeous-Alexander figuran entre los principales candidatos al MVP.
La temporada 2025-2026 de la NBA comenzará este martes con el partido entre New York Knicks y Philadelphia 76ers en el Madison Square Garden. Los Knicks, campeones defensores tras vencer a San Antonio Spurs en las Finales, mantuvieron la mayor parte de su plantel y buscan su segundo título consecutivo. El último equipo en lograrlo fue Golden State Warriors en 2017 y 2018.
LeBron James, de 41 años, jugará su temporada 24 con los 76ers después de firmar un contrato de cuatro millones de dólares por dos años, una reducción significativa respecto de los 52 millones que percibió en su última campaña con Los Angeles Lakers. «No lo hago por dinero. No lo hago por la familia. Sigo queriendo sacrificarme. Sigo queriendo trabajar. Sigo queriendo esforzarme al máximo. Sigo queriendo competir, ganar y tener la oportunidad de sentir lo que se siente al ganar», declaró James al anunciarse su llegada.
En Philadelphia, James compartirá equipo con Joel Embiid, Tyrese Maxey y Jaylen Brown. El entrenador deberá definir un estilo de juego que se adapte a las características de los jugadores: Maxey y Edgecombe prefieren un ritmo rápido, mientras que Embiid y Brown rinden mejor en sistemas más pausados.
Los Knicks, liderados por Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, aspiran a una cuarta temporada consecutiva con al menos 50 victorias. Giannis Antetokounmpo, jugador de Miami Heat, afirmó: «El mejor equipo son los Knicks».
En la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers inician un ciclo sin LeBron James y con Luka Doncic como líder absoluto. «Si el campeonato no es el objetivo, no sé qué estás haciendo acá», sostuvo Doncic. El esloveno estará acompañado por Austin Reaves, Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton y Sandro Mamukelashvili.
Victor Wembanyama, de San Antonio Spurs, buscará consolidar al equipo texano como potencia tras perder las Finales. Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City Thunder, intentará ser elegido MVP por tercer año consecutivo, algo que solo lograron Bill Russell, Wilt Chamberlain y Larry Bird. En las últimas dos temporadas, Gilgeous-Alexander obtuvo más del 75% de los votos de primer lugar y promedió 32 puntos por partido.
Sacramento Kings sufrió la baja de Ben Simmons, quien se rompió el tendón de Aquiles derecho en un entrenamiento el domingo 19. «Ya he enfrentado desafíos que me pusieron a prueba mental, física y emocionalmente, y he encontrado la manera de superar cada uno de ellos. Esta lesión es otro capítulo en mi camino, no el final de mi historia», escribió Simmons, de 30 años, número 1 del draft, tres veces All-Star y Novato del Año.
Otros movimientos de pretemporada incluyen el regreso de Kawhi Leonard a Toronto Raptors, la llegada de Paul George a Boston Celtics, la incorporación de Julius Randle a Brooklyn Nets, y las sumas de Antetokounmpo y Klay Thompson a Miami Heat. Anthony Davis jugará por primera vez con Trae Young en Washington Wizards, mientras que Tyrese Haliburton regresa a Indiana Pacers tras recuperarse de una rotura del tendón de Aquiles derecho.
La liga tendrá seis entrenadores nuevos: Dusty May (Dallas), Micah Nori (Portland), el brasileño Tiago Splitter (Chicago), Taylor Jenkins (Milwaukee), Sean Sweeney (Orlando) y Jamahl Mosley (Nueva Orleans). La final de la Copa NBA se trasladará de Las Vegas a Indianápolis, y el fin de semana del Juego de Estrellas se realizará en Phoenix.
Con información de agencias.