El piloto nacido en Bolonia el 25 de agosto de 2006 se inició en el karting a los 7 años y, tras una destacada trayectoria en categorías formativas, se coronó campeón mundial de Fórmula 1 en 2026, convirtiéndose en el más joven en lograrlo.
Andrea Kimi Antonelli nació en Bolonia, Italia, el 25 de agosto de 2006. Se inició en el karting a los 7 años, alentado por sus padres Marco y Verónica. Su padre, ex piloto de Super Touring y fundador del equipo AKM Motorsport (Andrea Kimi Antonelli Motorsport) de F4 y GT, lo apoyó en su camino hacia la Fórmula 1, junto a su abuelo Giordano Antonelli, que tenía un taller mecánico en Castenaso, Bolonia. Su hermana Maggie, de 11 años, lo acompaña en las competencias cuando puede.
Antonelli destacó en todas las categorías en las que compitió, comenzando en Europa en el karting. Allí Massimo Rivola, responsable de la Academia de Pilotos de Ferrari, observó su potencial y propuso ficharlo. Sin embargo, la negativa de Ferrari de incorporar a un talento tan precoz dejó la puerta abierta a Mercedes.
El error de Ferrari, la oportunidad de Mercedes
En 2017, cuando Antonelli tenía 11 años y destacaba en el karting, Massimo Rivola recomendó ficharlo, pero Maurizio Arrivabene, entonces Director Deportivo de Ferrari, consideró que era demasiado joven para asumir un compromiso de formación. Ferrari no tenía una estructura para incorporar talentos de tan corta edad, ya que su enfoque estaba en el futuro inmediato del equipo con pilotos próximos a ascender a la F1, como Charles Leclerc, campeón de F2 2017.
Tras el rechazo de Ferrari, el CEO de Mercedes, Toto Wolff, fichó a Antonelli para su Equipo Junior en 2018, cuando tenía 12 años. Wolff se convirtió en su manager y mentor. Bajo su tutela, Antonelli logró los campeonatos de la CIK-FIA en Europa (2021-2022) y en 2022 debutó en monoplazas, donde cosechó varios títulos. Compitió en la F4 Italiana junto a Oliver Bearman en Prema Racing, la F4 Alemana, la EAU F4 Campeonato de Emiratos Árabes (reemplazó en la apertura a Rafael Cámara), el campeonato de Medio Oriente con el equipo Mumbai Falcons, la FRECA (Formula Regional Europea) y la ADAC F4.
En 2023, Antonelli participó simultáneamente en el Campeonato Italiano de GT y en la Fórmula Regional Europea. Corrió en Misano con el Mercedes-AMG GT3 gestionado por AKM Motorsport, el equipo de su padre, y logró la pole, la vuelta rápida y la victoria en la primera carrera, siendo el piloto más joven en la historia del Campeonato Italiano de GT en conseguir una victoria absoluta en la categoría GT3. En 2024, ya confirmado en la F2, también participó en una jornada de test en el circuito de Imola con un Mercedes-AMG GT3 EVO.
La apuesta de Mercedes
Desde que Toto Wolff se hizo cargo de la carrera de Antonelli, el objetivo fue llegar a la F1. En 2024, Wolff adelantó su desarrollo, llevándolo de las Fórmulas Regionales directamente a la F2 sin pasar por la F3, donde debutó en el equipo Prema Racing junto a Oliver Bearman. El siguiente paso era hacer test y prácticas en un F1 para sumar kilometraje y puntos para obtener la Superlicencia, pero su edad era un impedimento: a principios de 2024 tenía 17 años y la FIA permitía correr en F1 a los 18. Wolff apeló al Código Deportivo de la FIA y pidió una excepción.
En abril, Antonelli realizó pruebas en el Red Bull Ring con el W12 E Performance de Mercedes (de 2021) y, dos semanas después, completó 500 kilómetros en el Mercedes W13 en Imola. Luego participó en los libres 1 en Monza con el Mercedes W15 y en México, y en la postemporada. Durante la práctica en Monza, Toto Wolff oficializó su ingreso al equipo de F1 para 2025, en el asiento que dejaba Lewis Hamilton, que pasó a Ferrari.
Toto Wolff sobre Antonelli
En el arranque de la temporada 2026, Toto Wolff declaró al medio italiano La Gazzetta dello Sport: “Kimi está haciendo un trabajo excepcional. Es sólo su segundo año en la F1 y ha ganado tres carreras seguidas. Se merece todo el reconocimiento que está recibiendo, pero al mismo tiempo, debemos mantener la perspectiva. La F1 se basa en consistencia, no solo en momentos puntuales de éxito y Kimi necesita espacio para crecer y escribir su propia historia sin demasiada presión”.
Wolff aclaró que todo lo que haga Antonelli será parte del proceso de crecimiento y que, como equipo, están preparados para ayudarlo. Para Mercedes, el joven italiano es un “diamante en bruto” y agregó: “Este es un largo camino con Kimi que comenzamos hace muchos años. Tenemos un equipo fantástico con personas que, en todos los niveles, se aseguran de que pueda dar lo mejor de sí, de que se sienta protegido y que siga siendo él mismo… Sus padres nos han ayudado mucho, criando a Kimi con los valores correctos… y nosotros creamos el entorno adecuado para permitirle crecer, con las mejores herramientas, apoyándolo en situaciones difíciles. El talento es un punto de partida, pero el verdadero trabajo vino de estos ocho años juntos”.
El récord más sorprendente
Tras la temporada 2025, Antonelli se convirtió en el primer piloto italiano en completar una temporada de F1 desde Antonio Giovinazzi en 2021. Luego de su debut en Australia, fue el tercer piloto más joven en comenzar una carrera de F1 y el segundo en sumar puntos. En Japón y Canadá sumó más récords: ser el piloto más joven en liderar un Gran Premio y en lograr la vuelta rápida (récords de Max Verstappen), y el tercero más joven en lograr un podio.
En su segunda temporada en la F1, que aún no termina, Antonelli superó ampliamente a su compañero George Russell, que lleva 8 años en la categoría, con 9 victorias y 16 podios en 19 carreras. El podio de México le dio el campeonato y lo convirtió en el piloto más joven en la historia de la F1 en lograrlo, batiendo el récord de Sebastian Vettel, que lo hizo en 2010 con 23 años. Antonelli compartió el podio con Max Verstappen (4 títulos) y Lewis Hamilton (7 títulos). También fue el más joven en conseguir un Grand Chelem (pole, liderato, victoria y vuelta rápida) en Mónaco y el segundo más joven en ganar un Gran Premio, después de Verstappen, que lo hizo en España en 2016 con 18 años.
Su título representó un hito para el automovilismo de Italia, ya que hacía 73 años que no había un campeón italiano en la máxima categoría, desde 1953 con Alberto Ascari (Ferrari), también campeón en 1952, y su antecesor Giuseppe Farina en 1950 con el Alfa Romeo 158 (Alfetta).
Mensajes de Vettel y Domenicalli
El campeonato de Kimi Antonelli generó reacciones en su entorno, en Toto Wolff, Peter Bonnington (su ingeniero de pista), el equipo Mercedes y en Italia. También sus colegas se manifestaron, en especial Lewis Hamilton y Max Verstappen, que lo alzaron en el podio, y Fernando Alonso, que se acercó a darle un abrazo. Recibió mensajes de Sebastian Vettel y del CEO de la F1, Stefano Domenicalli.
Sebastian Vettel, cuatro veces Campeón de F1 con Red Bull (2010-2013), envió este mensaje: “Kimi, ‘Campeón del Mundo’, sólo unos pocos de nosotros logramos alcanzar eso y nadie lo hizo tan joven. Tienes un manejo único y disfrutamos verte conducir. Cuando gané mi primer campeonato, todo pareció suceder cuando crucé la meta. Estaba abrumado, salí del auto y el mundo a mi alrededor corría a toda velocidad, fue como una avalancha, era imposible reflexionar. No dormí durante días, así que prepárate… pero recuerdo que al sostener el trofeo en mis manos y leer todos los nombres de los otros campeones, me sentí orgulloso (se lo entregó Jean Todt). Me di cuenta que la mejor parte no fue cruzar la línea que decidió el título, sino todas las carreras que me condujeron a él…” y agregó “en el panorama general, todavía hay una carrera que ganar”.
Stefano Domenicalli, CEO y presidente de la F1, también le dedicó unas palabras: “Kimi, eres el Campeón Mundial de F1, lo digo y ¡qué emoción! Porque sé lo que estas palabras significan. Sé cuán difícil es llegar, y cuánto talento, sacrificio, determinación y coraje se necesitan para llegar a la cima de nuestro deporte. Pero para mí, hoy es un día especial, porque te conozco desde que eras un niño pequeño, conozco a tu familia y tuve el privilegio de verte crecer, persiguiendo tu sueño y convirtiéndolo en realidad, y hoy ese sueño se convirtió en historia”.
Kimi Antonelli, 36° Campeón Mundial de F1, recibirá el trofeo en la Gala Anual de la FIA, que compartirá con los campeones de otras categorías: F1, F2, F3, F4, WEC, WRC o Rally, Formula E, Rally Raid, Karting y el premio al rookie del año. El evento, denominado ‘Harmony Motion’, se realizará el 12 de diciembre en el Centro de Convenciones de Shangai, China.
Por ahora, Antonelli se prepara para la fecha 20 del campeonato de Fórmula 1, que será el próximo fin de semana en Brasil.