El precio del petróleo y del gas natural se disparó debido a que la intensificación de los ataques en el golfo Pérsico amenazaba con daños duraderos a instalaciones energéticas clave.
Los futuros del gas en Europa aumentaron hasta un 35%, superando más del doble de su nivel previo a la guerra, mientras el crudo Brent alcanzó los US$119 por barril.
Guerra entre Irán, EE.UU e Israel: un conflicto fuera de control que sacude al mercado energético
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Un misil iraní provocó “daños extensos” en un complejo en Catar que alberga la mayor planta de gas natural licuado del mundo. Las cargas de petróleo en la costa oeste de Arabia Saudita, una ruta de exportación vital para el país tras el cierre del estrecho de Ormuz, se detuvieron brevemente por un ataque.
Además, una instalación de gas en Abu Dabi fue cerrada después de ser alcanzada por escombros de un ataque interceptado y dos refinerías de petróleo en Kuwait fueron incendiadas por drones.
El ataque a Catar en particular eleva el riesgo de precios energéticos más altos a largo plazo como resultado de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. Si bien los flujos de petróleo y gas a través del estrecho de Ormuz podrían reanudarse cuando termine el conflicto, cualquier instalación de producción gravemente dañada en la región podría tardar mucho más en recuperarse.
“El GNL de Catar podría en principio quedar fuera de operación durante meses y, en el peor de los casos, durante años”, dijo Arne Lohmann Rasmussen, analista jefe en Global Risk Management. “Para el mercado del gas, la crisis no termina simplemente porque termine la guerra y se reabra el estrecho de Ormuz”.
El presidente Donald Trump respondió presionando por una desescalada. Señaló que Israel se abstendría de nuevos ataques contra el campo de gas South Pars de Irán, la ofensiva que provocó la represalia de Teherán contra Catar. Sin embargo, el presidente también advirtió que Estados Unidos “haría explotar masivamente la totalidad” de South Pars si Irán vuelve a atacar instalaciones de GNL en Catar.
QatarEnergy dijo que varias instalaciones de GNL dentro de su ciudad industrial Ras Laffan fueron atacadas con misiles, “provocando incendios significativos y daños adicionales extensos”. Si bien los envíos desde la planta ya se habían detenido previamente este mes debido a la guerra, los ataques más recientes amenazan con una interrupción del suministro más prolongada.
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Aún no se conocen los detalles completos sobre la magnitud de los daños ni el cronograma de reparaciones. Aunque países asiáticos compran la mayor parte del GNL enviado desde Medio Oriente, cualquier interrupción prolongada reduciría el equilibrio de la oferta global, manteniendo los precios elevados en todo el mundo. Los futuros del gas natural en EE.UU., también un importante exportador de GNL, subieron hasta 6,5% el jueves.
La planta Pearl de conversión de gas a líquidos de Shell Plc también sufrió daños, informó la compañía. Un incendio fue extinguido y la instalación se encuentra en un “estado seguro”, según un comunicado. El personal esencial está a salvo y se evalúa la magnitud de los daños.
“Un ataque de represalia contra Ras Laffan es exactamente lo que el mercado global de gas natural temía más”, dijo Tom Marzec-Manser, director de gas y GNL para Europa en la consultora Wood Mackenzie Ltd. “Aún no sabemos qué parte del complejo industrial ha sido dañada, pero de cualquier forma esto será alcista”.
Abu Dabi cerró las instalaciones de gas de Habshan después de que la intercepción de misiles dirigidos a la planta generara la caída de escombros. No se reportaron heridos, informó la Oficina de Medios de Abu Dabi en una publicación en X.
Ataques a refinerías
En Kuwait, dos refinerías de petróleo fueron alcanzadas por drones. Un incendio limitado en una unidad operativa de la refinería Mina Al-Ahmadi, con capacidad de 346.000 barriles diarios, ya fue extinguido, al igual que un fuego en la refinería Mina Abdullah, de 454.000 barriles diarios, según Kuwait Petroleum Corp. y su filial Kuwait National Petroleum Co.
Un dron cayó en la refinería Samref de Arabia Saudita en Yanbu, en la costa oeste, una instalación de propiedad conjunta de Aramco y Exxon Mobil Corp. Un misil balístico dirigido al puerto de la región, actualmente una vía clave para las exportaciones de crudo del país, fue interceptado, dijo el Ministerio de Defensa del reino.
El petróleo a u$s 115 y la guerra en Medio Oriente complican el «trilema» local
Yanbu es crucial para Arabia Saudita y el mercado petrolero global, y los ataques del jueves marcan la primera vez en esta guerra que ha sido objetivo de Irán. El reino ha incrementado las exportaciones de crudo desde el puerto tras el bloqueo del estrecho de Ormuz, mientras Samref es una de las plantas en las que la compañía confía para suministrar combustibles como diésel a Europa.
El petróleo ha subido alrededor de 60% desde el inicio de la guerra. Una intensificación de los ataques contra infraestructura energética upstream, ya sea en Irán o en la región en general, amenaza con un impacto más duradero en los precios del crudo.
“El mercado aún está subestimando y no está valorando completamente el riesgo de cuán rápido esto podría escalar”, dijo Haris Khurshid, director de inversiones en Karobaar Capital LP en Chicago. “Si esto escala a ataques directos, US$120 no será el techo, será el punto de partida”.
GZ