El Mundial de Fútbol pone en contacto a Argentina y Cabo Verde a través de los botines de Lionel Messi y del arquero Vozinha, mientras que la historia revela vínculos migratorios y esclavistas entre ambas regiones.
Los botines con los que Lionel Messi participa en el campeonato del mundo fueron bendecidos en la Basílica de Luján, lugar donde la imagen de la Virgen fue custodiada por el caboverdiano “Negro” Manuel en los orígenes de la devoción. El calzado se denomina “El último tango”, en referencia al baile surgido en zonas portuarias rioplatenses durante la misma época en que migrantes africanos llegaban para trabajar como tripulantes, estibadores y marineros.
En los dieciseisavos de final, el arquero Vozinha, figura de la selección de Cabo Verde, utiliza los botines “Mendoza”, fabricados por una empresa estadounidense cuyo propietario es hijo de argentinos y creció en Buenos Aires. El calzado incluye un escudo pintado a mano por un artista del archipiélago, representativo de las raíces del jugador.
La historiadora Magdalena Candioti, doctora y magíster en Historia, docente en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad Nacional del Litoral (FHUC-UNL) e investigadora del Conicet, afirmó que “los africanos y afrodescendientes forman parte del guión principal de la película de nuestra historia”.
Cabo Verde fue colonia portuguesa desde el siglo XVI hasta su independencia en 1975. Candioti explicó que las islas “funcionaron históricamente como un nodo logístico clave para el tráfico de personas esclavizadas hacia América”. Señaló que entre la creación del virreinato del Río de la Plata y 1812 ingresaron alrededor de 2.000 africanos por año por los puertos de Buenos Aires y Montevideo.
La investigadora indicó que “antes de que se establecieran los portugueses, la sociedad caboverdiana no tenía habitantes originarios”. La población se conformó a partir de inmigración forzosa de esclavos, deportados, presos políticos, comerciantes y organizadores del tráfico esclavista.
“A fines del siglo XIX, las dificultades económicas y los conflictos sociales impulsaron a una parte de la comunidad de Cabo Verde a dejar el territorio de forma voluntaria”, afirmó Candioti. Los migrantes eligieron Argentina y se instalaron cerca de los puertos en Ensenada, Dock Sud y Mar del Plata.
La docente señaló que cuantificar el flujo migratorio es complejo porque hasta los años 1960 los caboverdianos llegaban con pasaporte portugués. Según investigaciones de la especialista Marta Maffia, en ese período ingresaron entre 8.000 y 12.000 caboverdianos, y hoy sus descendientes en Argentina rondan los 30.000.
En cuanto a la falta de representación de comunidades africanas y afrodescendientes en el equipo argentino, Candioti sostuvo que “las oportunidades no son igualitarias”. Afirmó que “el proceso de integración de migrantes africanos contemporáneos en nuestro país es muy difícil” y que su inserción laboral suele estar precarizada, con la venta ambulante como opción principal. Mencionó que existen casos aislados de jóvenes de origen africano en divisiones inferiores de clubes, y que “por las dimensiones de la diáspora reciente, no me extrañaría que en el futuro podamos tener jugadores afrodescendientes en la selección”.