Un informe de la consultora Ad Hoc registró un aumento del 700% en menciones sobre apuestas online en redes sociales durante junio respecto a mayo. La promoción con inteligencia artificial de Diego Maradona por parte de BetWarrior generó un incremento del 1900% en menciones a esa plataforma. Además, datos de Cruz Roja Argentina indican que 1 de cada 4 adolescentes de 12 a 17 años apostó online alguna vez.
Durante el Mundial de Fútbol 2026, la publicidad de apuestas deportivas online alcanzó una presencia dominante en medios digitales y redes sociales. Según un informe de la consultora Ad Hoc, la conversación digital sobre apuestas online se multiplicó por siete en junio en comparación con mayo. Las menciones a BetWarrior, que utilizó una reconstrucción con inteligencia artificial de Diego Maradona para promocionarse, crecieron 19 veces en el mismo período.
El informe también reveló datos sobre la exposición de adolescentes al juego por dinero. Un 25% de los jóvenes de entre 12 y 17 años reconoció haber apostado online alguna vez, y el 47% dijo conocer plataformas donde hacerlo. El 60% de los adolescentes respondió que sabe de alguien en su entorno que apostó dinero de manera virtual. Entre quienes reconocieron haber apostado, la mitad indicó que lo hizo para ganar dinero.
El uso de la imagen de Maradona mediante inteligencia artificial generó controversia. BetWarrior es sponsor oficial de la Selección Argentina, Las Leonas, Los Leones, la Asociación Argentina de Tenis y el Argentina Open.
Cruz Roja en alerta roja
El informe coincide con datos del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina publicados en 2023. Según ese observatorio, 1 de cada 8 jóvenes que apuesta quedó endeudado. El 70% reportó cuadros de ansiedad y malestar vinculados a sus apuestas, y el 47% manifestó alteraciones en sus ciclos de sueño y caídas en su rendimiento escolar.
Respecto al origen del dinero para apostar, Cruz Roja indicó que el 70% de los adolescentes utiliza billeteras virtuales como principal vía de pago. Las principales motivaciones para ingresar al juego son la curiosidad y el entretenimiento, pero más de la mitad de los jóvenes admitió que su expectativa es ganar dinero rápido. El 44% de los adolescentes que ingresaron a jugar lo hicieron motivados por bonos promocionales de bienvenida.
El 75% de los adolescentes dijo haber visto publicidad o contenidos de apuestas online, y el 80% consideró que las medidas actuales para impedir el acceso de menores no funcionan.
Pocos escapan a la tentación
Gran cantidad de jugadores y técnicos que participan en el Mundial firmaron contratos para publicitar plataformas de apuestas online. Aunque esas promociones incluyen consejos sobre no jugar si se es menor o hacerlo responsablemente, las encuestas a adolescentes indican que esas advertencias no son efectivas contra la ludopatía.
Uno de los pocos deportistas que rechazó estas promociones fue el francés Kylian Mbappé, actualmente jugador del Real Madrid. En una entrevista de 2022 al Canal Plus, explicó: «No estábamos de acuerdo en casos vinculados a marcas de salud alimenticia y de apuestas. Muchos de nosotros venimos de barrios donde estas cosas destruyeron a mucha gente».
La abogada del astro, Delphine Verheyden, señaló: «Hay un enorme riesgo de deformar la imagen de los futbolistas. La imagen y la notoriedad está asociada a unos valores determinados. Y esos valores se transmiten en este tipo de anuncios que los jugadores aceptan hacer».
Antes del Mundial, Mbappé y varios compañeros cuestionaron a la Federación Francesa de Fútbol por el uso de sus figuras para promocionar una casa de apuestas. La marca había publicado una imagen de Mbappé, Olise, Cherki, Dembélé y Doué antes de un amistoso.