Un investigador que integra la lista de 400 becarios posdoctorales despedidos por el Conicet publicó un estudio en la revista PNAS sobre los efectos del cannabidiol en una molécula clave para el tratamiento de enfermedades neurológicas.
Facundo Chrestia y Cecilia Bouzat, científicos de la Universidad Nacional del Sur, analizaron los efectos del cannabidiol (CBD), una sustancia derivada del cannabis sin efectos psicoactivos, en la molécula alfa-7, que interviene en procesos cognitivos y juega un rol en patologías relacionadas con problemas de memoria. Los especialistas identificaron el lugar de unión del CBD en alfa-7. El trabajo fue publicado en la revista PNAS junto a colegas de la Universidad de Oxford.
Según los investigadores, el hallazgo podría orientar el diseño de fármacos más eficientes para enfermedades neurodegenerativas y trastornos neurológicos. Cecilia Bouzat, integrante del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Bahía Blanca, declaró a la Agencia de Noticias Científicas de la Universidad Nacional de Quilmes: “Nuestro trabajo es relevante porque el cannabidiol carece de los efectos psicoactivos asociados al cannabis, pero ha demostrado potencial terapéutico en diversas patologías neurológicas y psiquiátricas como la epilepsia, los trastornos de ansiedad y el dolor crónico. Por eso, comprender sus complejos mecanismos de acción permitiría orientar mejor sus futuras aplicaciones médicas”. Agregó: “Además, identificar cómo modifica el cannabidiol la función de un receptor que es clave en la comunicación entre neuronas, y que se encuentra asociado a diversos trastornos como esquizofrenia y Alzheimer, sirve de base para el diseño de nuevos fármacos dirigidos específicamente a este receptor”.
Facundo Chrestia, en conversación con la misma agencia, señaló: “Hoy en día hay compuestos que potencian a alfa-7, pero son tan exagerados que terminan teniendo un efecto más perjudicial que beneficioso. Entonces, la idea es encontrar un compuesto que lo potencie en su justa medida. Saber los efectos y el lugar donde se une el cannabidiol a esta molécula puede ser útil para buscar nuevas opciones más efectivas”.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, más de 57 millones de personas viven con demencia en el mundo y cada año se registran alrededor de diez millones de nuevos diagnósticos. La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente y representa entre el 60 y el 70 por ciento de los casos.
El artículo fue fruto de la tesis posdoctoral de Chrestia, de 35 años, quien realizó su trayectoria en la universidad pública y es primera generación de graduados. Unas semanas después de la publicación, Chrestia se convirtió en uno de los 400 becarios posdoctorales despedidos por el Conicet. Sobre su situación, declaró: “Ahora me quedé sin la beca y no me puedo dedicar todo el tiempo a la investigación porque tengo que hacer otras cosas para poder seguir subsistiendo. Me siento muy triste y muy defraudado, me duelen todas las palabras de este gobierno. Encima, nadie nos dice cómo seguir y el silencio es más doloroso. Mientras tanto, muchos investigadores tienen que abandonar la ciencia porque no les queda otra”.
Chrestia se prepara para concursar un cargo docente en la Universidad Nacional del Sur, donde competirá con colegas con más antecedentes. “A mí me encanta la docencia, pero me gusta mucho más la investigación. Justo estoy en el pico de mi carrera con un montón de puertas abiertas y tuve unos resultados extraordinarios, pero me cortan justo ahora”, afirmó.