La Federación de Centros Barriales Familia Grande Hogar de Cristo presentó un hábeas corpus preventivo colectivo contra la reducción de la edad de imputabilidad a los 14 años. Una jueza de Responsabilidad Penal Juvenil dictó una medida cautelar que suspende provisoriamente la aplicación de la norma.
La aprobación de la reforma del Régimen Penal Juvenil, que establece la reducción de la edad de imputabilidad a los 14 años, derivó en una controversia judicial. La Federación de Centros Barriales Familia Grande Hogar de Cristo, encabezada por el sacerdote José María «Pepe» Di Paola, presentó un hábeas corpus preventivo colectivo. En la presentación se advirtió sobre la falta de infraestructura, presupuestos y condiciones adecuadas para alojar a menores de esa edad sin profundizar la vulneración de sus derechos.
A raíz de ese planteo, la jueza de Responsabilidad Penal Juvenil dictó una medida cautelar que suspendió provisoriamente la aplicación de la norma. La magistrada exigió precisiones y garantías al Ejecutivo estatal antes de efectivizar el encierro de menores de 14 y 15 años.
Desde que la jueza bonaerense dictó la suspensión, distintas voces se pronunciaron sobre el tema. El padre Pepe Di Paola sostuvo que la discusión de fondo es qué políticas públicas se implementan para los adolescentes que cometen delitos graves. «La edad y el tiempo de encierro, por sí solos, poco hacen para reducir las violencias», afirmó.
El sacerdote señaló que la prevención, las condiciones de encierro y las posibilidades de construir trayectorias alternativas son elementos esenciales para reducir los niveles de violencia. Mencionó el acceso al trabajo, a la educación, a la cultura, al deporte y la posibilidad de construir vínculos comunitarios.
Di Paola indicó que las condiciones actuales de encierro, en muchos casos, no reducen las violencias sino que las reproducen. «Un pibe entra con una historia de violencia y puede salir con mayores niveles de enojo, resentimiento y aprendizaje de nuevas violencias», declaró. Agregó que encerrar a jóvenes de 14 años junto a jóvenes de 18, en determinadas condiciones institucionales, no necesariamente reduce el delito y puede aumentar las violencias.
El informe del Ministerio Público de la Acusación de Santa Fe, citado por el sacerdote, muestra que la prioridad de la persecución penal está puesta en los delitos graves, entre ellos los homicidios y las tentativas. Di Paola afirmó que quienes cuestionan la baja de edad no pretenden dejar impunes esos delitos, sino discutir qué se hace con el adolescente que los comete.
El religioso mencionó que el encierro tiene dimensiones como el consumo problemático y los padecimientos de salud mental. Señaló que en muchos pabellones los jóvenes pasan la mayor cantidad del tiempo encerrados, sin actividades suficientes. Indicó que el deporte aparece casi semanalmente, que la educación muchas veces es una propuesta pensada desde el sistema de adultos y que los tratamientos de salud mental son escasos y precarios.
Di Paola también se refirió a los adolescentes que transitan por el sistema penal y son destinados a medidas «socioeducativas». Sostuvo que ese término puede ser un eufemismo si no está acompañado de instituciones, recursos y propuestas concretas.
El sacerdote mencionó datos del informe del Ministerio Público de la Acusación de Santa Fe: los suicidios constituyen una de las principales causas de muerte violenta en la provincia, con 448 casos registrados en 2025. «Mientras discutimos bajar la edad de imputabilidad, hay una realidad mucho más amplia que estamos mirando poco», afirmó.
Di Paola planteó que los problemas estructurales siguen siendo el trabajo y cómo se acompaña la vida de los adolescentes. «Cómo reconstruimos comunidad. Cómo volvemos a generar vínculos entre adultos y jóvenes. Cómo hacemos que la escuela no esté sola, que el club no esté solo, que las organizaciones no estén solas», expresó.
El sacerdote concluyó que si se sabe que las actuales condiciones de encierro pueden reproducir las violencias, bajar la edad sin discutir qué instituciones se van a construir puede terminar produciendo más violencia. «La discusión sobre la edad puede ocupar todos los titulares. Pero la verdadera discusión sigue siendo otra: qué hacemos para que un pibe pueda construir otra vida y para que un barrio pueda vivir con menos violencia», declaró.