El delantero, de 41 años, anunció que seguirá jugando para Portugal tras la eliminación en el Mundial. El nuevo entrenador, Jorge Jesús, confirmó su titularidad para el partido ante Gales por la Nations League. Ronaldo busca alcanzar los 1000 goles en su carrera.
El delantero Cristiano Ronaldo, de 41 años, anunció que continuará en la selección de Portugal después de la eliminación ante España en los octavos de final del Mundial. En una conferencia de prensa, Ronaldo declaró: «Pensé en parar después de la Copa del Mundo. Sigo pensando en mis decisiones, mi futuro, también en el presente. Soy alguien que reflexiona mucho. Pero voy a continuar. Hablé con el entrenador y el presidente [de la Federación], creo que puedo ayudar al equipo».
Sus palabras precedieron su titularidad en el partido de este jueves ante Gales, en Lisboa, por la primera fecha de la Nations League. Ronaldo acumula 146 goles en 233 partidos con la selección desde su debut en 2003.
El nuevo entrenador de Portugal, Jorge Jesús, de 72 años, quien reemplazó al español Roberto Martínez, también habló en la conferencia de prensa. Jesús interrumpió cuando se sucedían las preguntas a Ronaldo sobre su vigencia: «Me doy cuenta de que te preocupa si Cris está en condiciones de jugar. Cristiano es un símbolo de Portugal. Eso no le da derecho a estar en todos los partidos, pero para que te hagas una idea, jugamos un partido en Hong Kong sin él y había 5.000 personas; cuando jugó, había 55.000. Mañana será titular y espero que marque uno o dos goles, y lo sustituiré inmediatamente».
Ronaldo se refirió a su motivación para seguir: «Solo pienso en el presente. Sé que mucha gente quiere que me vaya ya, pero mi motivación viene de los que quieren seguir viéndome. Quédense tranquilos que les avisaré cuando sea mi último partido».
Sobre las críticas de algunos medios, el delantero afirmó: «No puedo ser completamente honesto. Tengo que ser políticamente correcto. Entiendo que hay algunos medios que intentan matarme, pero puedo esquivar hasta la bala de una escopeta. Pero ya estoy acostumbrado a que a determinada gente no le guste, no puedo controlarlo. Sé por qué los niños me aprecian tanto. Me ven como un ejemplo, eso es lo más importante para mí. Voy a seguir, incluso cuando me jubile en 10 años (risas). Estoy feliz, me concentro en aquellos que me quieren».
El objetivo de los 1000 goles es una de sus metas: «Sé que lo lograré, pero no es una obsesión. Lo demás es disfrutarlo, pero sí, realmente quiero conseguir ese récord. ¿Si prefiero que sea en Portugal o en Al Nassr? Ya saben la respuesta. Hacerlo en la selección sería la cereza de la torta, culminar una bonita historia, aunque no definitiva».
En el reciente Mundial, Ronaldo fue titular en los cinco partidos y convirtió tres goles (dos a Uzbekistán y uno a Croacia), con un promedio de un tanto cada 147 minutos. Portugal fue eliminado en octavos de final por España.
Otros futbolistas como Lionel Messi, Manuel Neuer, Neymar, James Rodríguez y Sadio Mané finalizaron sus etapas en sus selecciones tras el Mundial. Ronaldo y Luka Modric, de 41 años, continúan en sus respectivas selecciones.