En una entrevista recuperada por la BBC, el escritor J. R. R. Tolkien señaló que la escena más trágica de su obra es aquella en la que Sam frustra sin querer la posible redención de Gollum, un episodio que ilustra la idea de que «el bien a menudo hace el mal».
En una entrevista grabada por la BBC en 1968, el escritor J. R. R. Tolkien identificó el momento más trágico de El Señor de los Anillos. Según sus declaraciones, no se trata de una gran batalla ni de una muerte, sino de una escena breve en la que Samwise Gamyi interrumpe un posible cambio en Gollum.
La escena ocurre durante el viaje de Frodo, Sam y Gollum hacia Mordor. Gollum, corrompido por el Anillo, se acerca a Frodo mientras este duerme. Por un instante, parece recuperar su antigua identidad como Sméagol. El profesor Stuart Lee, de la Universidad de Oxford, explicó que en ese momento Gollum «está empezando a cambiar de nuevo a Sméagol» y que el lado bueno parece estar ganando.
Sin embargo, Sam despierta, ve a Gollum junto a Frodo y, desconfiando de él, interviene para proteger a su amigo. Esa acción frustra el frágil intento de acercamiento. Para Tolkien, ahí reside la tragedia: una persona puede actuar con buenas intenciones y provocar un resultado perjudicial.
En la entrevista de 1968, Tolkien explicó que lo que más le afectaba de toda la historia era la «terrible ironía» de que el bien pudiera terminar haciendo el mal. El escritor no culpaba simplemente a Sam, ya que su desconfianza hacia Gollum estaba justificada por el comportamiento previo de la criatura.
Tras ese episodio, Gollum retoma su comportamiento anterior y termina traicionando a Frodo y Sam. La posibilidad de que Sméagol regresara se desvanece, y ese punto se convierte en un momento decisivo en la evolución del personaje.
La entrevista de 1968 fue emitida parcialmente en su momento y gran parte del material permaneció en los archivos de la BBC hasta que fue recuperada para un programa de radio en 2019. En ella, Tolkien también mencionó otras influencias, como una caminata por Suiza en 1911 que inspiró el viaje de Bilbo en El Hobbit, su fascinación por el idioma finlandés en la creación de las lenguas de la Tierra Media y una confesión personal sobre cómo habría reaccionado si un personaje similar a Gandalf lo hubiera invitado a una aventura.