Un nuevo estudio presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad sugiere que caminar unos 8.500 pasos al día ayuda a mantener la pérdida de peso tras una dieta, desafiando la creencia popular de los 10.000 pasos.
Hace varios años que se viene hablando que alcanzar los 10.000 pasos diarios se considera el estándar para mantenerse sano y controlar el peso, pero ahora, un nuevo estudio puso en duda esta afirmación y sostuvo que los beneficios de caminar comienzan mucho antes de alcanzar ese objetivo e, incluso, pueden estancarse antes de llegar a ese dato.
Según un informe, una investigación presentada en el Congreso Europeo sobre Obesidad de este año en Estambul, Turquía, sugiere que caminar aproximadamente 8.500 pasos al día puede ayudar a las personas a mantener la pérdida de peso después de hacer dieta.
El estudio, publicado en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, fue realizado por investigadores de Italia y Líbano y el profesor Marwan El Ghoch, de la Universidad de Módena y Reggio Emilia en Italia, dijo: «El desafío más importante, y el mayor, al tratar la obesidad es prevenir la recuperación del peso perdido».
Alrededor del 80% de las personas con sobrepeso u obesidad que inicialmente pierden peso tienden a recuperarlo total o parcialmente en un plazo de tres a cinco años. «Identificar una estrategia que pudiera ayudar a las personas a mantener su nuevo peso tendría un enorme valor clínico», agrega El Ghoch.
El metaanálisis
Los investigadores llevaron a cabo una revisión sistemática y un metaanálisis para examinar si aumentar el número de pasos diarios ayudaba a las personas a perder peso y a mantenerlo. En la revisión, se incluyeron dieciocho ensayos controlados aleatorios, de los cuales 14 estudios, con un total de 3.758 personas, se incluyeron en el metaanálisis final.
Los participantes, con una edad media de 53 años y un IMC medio de 31, procedían de países como el Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Japón y los estudios compararon a 1.987 personas que participaban en programas de modificación del estilo de vida con 1.771 personas que solo seguían una dieta o que no recibían ningún tratamiento.
Los investigadores midieron los pasos diarios de los participantes al inicio de los estudios, después de la fase de pérdida de peso, que duró un promedio de 7,9 meses, y nuevamente después de la fase de mantenimiento, que tuvo un promedio de 10,3 meses.
Los resultados
Al comienzo de los estudios, ambos grupos caminaban un número similar de pasos cada día, lo que sugiere que tenían estilos de vida bastante similares, pero el grupo de control no aumentó significativamente sus niveles de actividad ni perdió peso, mientras que quienes estaban en el grupo de modificación del estilo de vida aumentaron su recuento diario de pasos a un promedio de 8.454 al final del período de pérdida de peso. También perdieron un promedio del 4,39% de su peso corporal, lo que equivale aproximadamente a 4 kilos.
Los participantes mantuvieron en gran medida esos niveles de actividad más elevados durante la fase de mantenimiento, con un promedio de 8.241 pasos diarios al final de los ensayos. Además, lograron conservar la mayor parte del peso que habían perdido, manteniendo una pérdida de peso promedio del 3,28%, es decir, alrededor de 3 kilogramos.
Análisis posteriores mostraron una clara relación entre el aumento del número de pasos y la reducción de la recuperación del peso perdido. Los investigadores descubrieron que era particularmente importante que los participantes aumentaran sus niveles de actividad durante la fase de pérdida de peso y mantuvieran ellos después.
Curiosamente, aumentar el número de pasos diarios no se relacionó con una mayor pérdida de peso durante la propia dieta. Los investigadores afirman que esto puede deberse a que factores como la ingesta calórica desempeñan un papel más importante durante la fase inicial de pérdida de peso.