La científica fue distinguida como una de las cinco ganadoras del galardón ‘Por las Mujeres en la Ciencia’ por sus investigaciones en agrobiotecnología. La ceremonia se realizará el 11 de junio en París.
La investigadora del Conicet y docente de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), Raquel Chan, fue distinguida como una de las cinco ganadoras del Premio Internacional L’Oréal-Unesco «Por las Mujeres en la Ciencia» 2026. El reconocimiento selecciona cada año a una científica por continente entre cientos de postulaciones. En esta 28ª edición participaron 500 investigadoras de 89 países y solo cinco fueron laureadas.
Chan fue premiada por sus investigaciones en agrobiotecnología y por el descubrimiento de genes y mecanismos biológicos capaces de mejorar la tolerancia de las plantas frente al estrés ambiental. Estos desarrollos tienen impacto directo en cultivos de trigo, soja, maíz y arroz. El reconocimiento convierte a Chan en la representante de América Latina y el Caribe y eleva a 12 el número de investigadoras argentinas distinguidas por el programa.
Oriunda de Capital Federal pero con una carrera desplegada en Santa Fe, Chan es directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (Conicet-UNL), con sede en el predio de la ruta nacional 168. Desde allí, encabezó una mesa redonda virtual el martes por la tarde, organizada por L’Oréal Argentina, de la que participó una veintena de periodistas.
Durante el encuentro, la investigadora definió el reconocimiento como «un orgullo enorme» y destacó el trabajo colectivo: «Nada de lo que hice lo hice sola. Yo soy la cara visible, pero tengo un equipo enorme de trabajo». También valoró el impacto simbólico del premio para el país: «Me enorgullece que Argentina tenga tantas científicas premiadas. Competimos con países mucho más grandes y con más recursos, y aun así seguimos destacándonos».
Chan afirmó que «la ciencia nos hace soberanos, independientes y libres» y consideró que «para salir de ser un país pobre hay que hacer ciencia». Sobre el panorama actual del sistema científico argentino, admitió que «no es optimista» y sostuvo que los países que crecieron fueron aquellos que apostaron «a la investigación y al conocimiento consistentemente».
La investigadora también apeló a una comparación futbolera para explicar el funcionamiento del sistema científico: «Así como para que aparezcan figuras como Messi o Maradona hacen falta miles de chicos jugando en potreros, también se necesita hacer mucha ciencia para que salga buena». Agregó que «lamentablemente los científicos no somos vistos como la Selección de Fútbol».
Consultada sobre el rol del sector privado, señaló que en todos los países desarrollados existe una combinación de inversión pública y privada, aunque la ciencia básica suele ser sostenida principalmente por el Estado. «El Estado invierte en ciencia básica porque ningún privado va a invertir en los ‘potreros’, sino que lo va a hacer en ‘los Messi’. Nos falta un eje vinculador entre el conocimiento generado en universidades y centros públicos y las empresas», afirmó.
Chan repasó su trayectoria personal: estudió Bioquímica en Israel, realizó el doctorado en Rosario, trabajó en Francia y se radicó en la ciudad de Santa Fe a fines de los años ’90 para impulsar la carrera de Biotecnología de la UNL. Relativizó la idea de los «genios» en la ciencia y reivindicó el esfuerzo colectivo. «Para hacer ciencia hay que tener pasión, ganas y dos neuronas conectadas, que las tiene todo el mundo», afirmó.
En cuanto a la inteligencia artificial, consideró que es una herramienta «maravillosa» si se utiliza correctamente, pero advirtió que «no reemplaza el trabajo científico».
El premio L’Oréal-Unesco «Por las Mujeres en la Ciencia» se entrega desde 1998. Las cinco ganadoras de la 28ª edición son: Raquel Chan (América Latina y el Caribe), Gordana Vunjak-Novakovic (América del Norte), Liesl Zühlke (África y Estados Árabes), Felice Jacka (Asia-Pacífico) y Sarah A. Teichmann (Europa). En Argentina, la edición nacional se realiza desde hace 20 años en colaboración con el Conicet, reconociendo a 72 mujeres científicas.