La disciplina se disputará del 22 al 25 de septiembre en el Estadio Invencible Rafaela. La bicampeona mundial Gladys Rinaudo destacó el crecimiento del deporte y el legado del evento.
Los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 incluirán por primera vez al pádel en su programa oficial de competencias. La disciplina se desarrollará del 22 al 25 de septiembre en el Estadio Invencible Rafaela y reunirá a jugadores de los países afiliados a ODESUR cuyas federaciones integran la Federación Internacional de Pádel (FIP).
El evento deportivo se realizará del 12 al 26 de septiembre en las ciudades de Santa Fe, Rosario y Rafaela. Según la organización, participarán más de 4.000 atletas de 15 países en 43 deportes y 60 disciplinas.
Gladys Rinaudo, bicampeona mundial y embajadora del pádel en Santa Fe 2026, afirmó: “Los deportistas se tienen que sentir orgullosos de estos Juegos. Que el pádel forme parte del programa demuestra el crecimiento que tuvo nuestro deporte y abre una puerta enorme para todo lo que viene”.
La competencia incluirá fase de grupos, semifinales y final durante cuatro jornadas. Rinaudo señaló que la incorporación de la disciplina representa un reconocimiento a su expansión y una oportunidad para acercarla a nuevos públicos.
En relación al impacto del evento, Rinaudo declaró: “Que Santa Fe haya conseguido organizar estos Juegos habla de planificación, de proyectos y de una mirada a futuro”. También sostuvo que descentralizar los grandes eventos deportivos constituye un avance para el desarrollo del deporte argentino: “Para que los deportistas puedan tener un lugar que no sea solamente la Ciudad Autónoma de Buenos Aires en materia de infraestructura, inclusión y oportunidades”.
La exjugadora destacó que el principal beneficio será el acceso de las nuevas generaciones a mejores espacios de entrenamiento. Sobre los valores de la disciplina, indicó: “El pádel enseña resiliencia, responsabilidad, compañerismo y trabajo en equipo”.
Rinaudo recordó que su vínculo con el pádel comenzó de manera casual y que representar a la Selección Argentina marcó un antes y un después en su carrera. “Cantar el himno nacional en otro país es hermoso. Creo que ahí un deportista siente que llegó a lo más alto”, agregó.
La competencia en Rafaela ofrecerá al público la posibilidad de presenciar partidos de pádel por primera vez en el marco de los Juegos Suramericanos. Rinaudo concluyó: “Espero que la gente pueda acercarse, disfrutar del deporte y sentirse parte de este momento histórico. Estos Juegos van a dejar mucho más que medallas: van a dejar infraestructura, oportunidades y nuevas generaciones inspiradas para hacer deporte”.