La compañía alemana Helm, especializada en productos de protección de cultivos, inició el proceso de cierre de su filial argentina. La decisión responde a demoras en la devolución de impuestos y a la caída del margen del negocio en el país.
Después de 23 años de operar en la Argentina con una filial propia, la empresa alemana Helm, dedicada a productos de protección de cultivos, comenzó a preparar su retiro del país. La decisión, tomada en la cúspide global de la compañía, obedece a dos motivos principales: el «riesgo financiero» por la prolongada demora en el cobro de la devolución de diversos impuestos retenidos y por una brutal caída del margen del negocio en el país.
La salida de la firma se hará efectiva este mismo año. Si bien desde la empresa declinaron hacer declaraciones, se pudo reconstruir que las actividades comerciales cesan este año y que actualmente se está liquidando el stock de productos, pero no formulando ni importando.
Con sede en la localidad bonaerense de Beccar, Helm desarrolló un plantel de 30 empleados en el país y la mitad de ellos ya fueron desafectados. En la Argentina rondaba una facturación de entre 30 y 40 millones de dólares, pero el margen «se destruyó» a la mitad en los últimos años.
El factor clave que precipitó la salida vino por el lado de lo que identificaron como un «riesgo financiero», vinculado a una cifra cercana a los 5 millones de dólares en impuestos que la compañía no ha podido todavía recuperar. «Tienen retenidos el Impuesto PAIS, ingresos brutos de las provincias, IVA, anticipos de ganancias», detallaron en el canal comercial, especificando que un 65% del Impuesto PAIS se encuentra «clavado» como un crédito que no es de libre disponibilidad.
Además del conflicto fiscal, la salida estuvo determinada por la caída del margen del negocio, fenómeno que también afectó a la firma en Brasil y Estados Unidos, aunque en el país vecino la empresa conservará su cuota de mercado. En la actividad advirtieron que la industria en general sufre hoy menores márgenes y pérdida de rentabilidad pese a las proyecciones de cosecha. El mercado de agroquímicos pasó de una facturación de 4300 millones de dólares en 2023 a unos 2700 millones en 2025.
«A nivel interno, en la cadena nadie está contento», deslizaron fuentes del sector. Y sumaron al contexto adverso la avanzada de operadores chinos que compiten de manera directa, favorecidos por la flexibilización de las barreras a la importación impulsada por el Gobierno nacional.
En el corto plazo, el foco de la compañía alemana estará puesto en cerrar de manera ordenada su operación en la Argentina y cumplir con los compromisos asumidos con clientes y proveedores. Mientras tanto, el caso de Helm se convierte en un nuevo indicador de las dificultades que enfrenta la inversión extranjera en sectores estratégicos, aun cuando el país mantiene una fuerte relevancia agrícola a nivel global.