La llegada de una nueva ola polar pondrá bajo presión al sistema gasífero argentino. En Santa Fe, se prevén alrededor de 20 días de afectación para usuarios con contratos interrumpibles, mientras el abastecimiento residencial está garantizado.
La llegada de una nueva ola polar volverá a poner bajo presión al sistema gasífero argentino. El abastecimiento para los hogares está garantizado, pero las restricciones recaerán sobre las estaciones de servicio de GNC y sobre las industrias con contratos de suministro interrumpible. A ese escenario climático se suma un problema estructural: el país produce cada vez más gas, pero carece de la infraestructura necesaria para transportarlo hasta los principales centros de consumo.
Alberto Rosandi, director de la consultora especializada en energía Eiys SA, señaló que este invierno será más complejo que los anteriores debido a la combinación de bajas temperaturas, cambios en el esquema de abastecimiento y la demora en obras clave de transporte. «La situación energética en general se va a complicar no solamente en nuestra región, sino a lo largo y ancho del país», afirmó.
El especialista indicó que las distribuidoras ya comenzaron a notificar a las empresas con contratos interrumpibles que deberán afrontar restricciones durante los próximos días. En Santa Fe, explicó, se prevén alrededor de 20 días de afectación para esos usuarios. Como ejemplo, mencionó que la distribuidora Camuzzi Gas Pampeana ya comunicó cortes de hasta 28 días para determinados clientes del sur del país. No obstante, aclaró que esas interrupciones no implican una suspensión total del suministro durante todo ese período. «En la medida en que mejoren un poco las temperaturas, se irá liberando algo de gas», explicó.
Rosandi sostuvo que el panorama será «un poquito más grave que otros inviernos» y que habrá una mayor cantidad de restricciones tanto para las estaciones de GNC como para sectores productivos, debido a que la prioridad seguirá siendo el abastecimiento residencial.
El especialista señaló que detrás de esta situación existen cambios estructurales en el sistema gasífero. Desde abril comenzó a implementarse un nuevo esquema denominado «mix intercuenca», que reorganiza el origen y el transporte del gas desde las cuencas productoras hacia los consumidores. Anteriormente, Argentina recibía gas desde Bolivia, además del producido en Neuquén y en las cuencas del sur. Hoy, la mayor parte del abastecimiento proviene de Vaca Muerta. Ese cambio, explicó, permitirá mejorar la eficiencia y reducir costos en el futuro, aunque advirtió que el proceso quedó a mitad de camino por la falta de obras de infraestructura. «El rediseño tiende a mejorar los costos y la disponibilidad, pero faltan terminar los gasoductos. Tenemos toda esa materia prima, pero no podemos llevarla a los lugares de consumo», resumió.
A ese cuello de botella interno se sumó la tensión geopolítica internacional, que impulsó el precio del petróleo y del gas natural licuado (GNL), combustible que Argentina importa por barco para cubrir la mayor demanda invernal. «Ya vamos a ser exportadores de GNL, pero faltan los caños y la infraestructura», afirmó. En ese sentido, sintetizó la paradoja energética del país: «Nos sobra gas en boca de pozo, pero no llega a la hornalla de casa».
Rosandi explicó que el gas producido en el país tiene un costo cercano a los 3 dólares por millón de BTU, mientras que el GNL importado supera los 10 dólares para la misma unidad de energía. «Cuando el gasoducto se satura, no queda otra alternativa que importar por barco. Ese sobrecosto termina encareciendo un insumo fundamental para la industria durante el invierno», señaló. El especialista estimó que esta situación se mantendrá hasta mediados de agosto, cuando disminuya la demanda estacional. En ese punto recordó que muchas centrales térmicas funcionan con gas natural y que el encarecimiento del combustible ya modificó las proyecciones del mercado. «Cammesa había estimado valores de entre 83 y 90 dólares por megavatio hora, pero hoy estamos alrededor de los 150 dólares», precisó.
Consultado sobre la posibilidad de evitar que este escenario vuelva a repetirse, Rosandi destacó que existen avances para ampliar la capacidad de transporte. A comienzos de junio se realizó una nueva licitación para completar un tramo del sistema de gasoductos administrado por Transportadora de Gas del Sur (TGS), destinado a incorporar unos siete millones de metros cúbicos diarios de capacidad. «Se observa una enorme demanda de capacidad de transporte. Eso demuestra la importancia de terminar la infraestructura», sostuvo.
En el caso de Santa Fe, destacó que tanto Litoral Gas como Enerfé avanzan con ampliaciones de las redes de distribución. Sin embargo, advirtió que esos trabajos no alcanzan si previamente no se completan los grandes gasoductos troncales. «De nada sirve ampliar las redes provinciales si no terminamos las grandes autopistas que tienen que traer el gas. Somos ricos en gas, pero estamos limitados por la falta de infraestructura», destacó.
Pese al escenario de restricciones para la actividad económica, Rosandi llevó tranquilidad a los usuarios residenciales: «Lo más importante es que al sector residencial no le van a cortar el suministro», remarcó.