Un tribunal federal de Nueva York condenó este lunes a cadena perpetua a Ismael «El Mayo» Zambada, exlíder del Cártel de Sinaloa, tras declararse culpable de delitos de narcotráfico y liderazgo criminal. El juez Brian Cogan también ordenó el decomiso de 15.000 millones de dólares.
Ismael «El Mayo» Zambada, de 76 años, fue condenado este lunes a cadena perpetua por un tribunal federal de Nueva York. La sentencia fue dictada por el juez Brian Cogan, de la Corte Federal de Brooklyn, quien también ordenó el decomiso de 15.000 millones de dólares, monto que la Justicia estadounidense vincula con la fortuna acumulada por el narcotraficante.
Zambada permanece detenido en Estados Unidos desde julio de 2024. En agosto de 2025 se declaró culpable de varios cargos relacionados con el narcotráfico y el liderazgo del Cártel de Sinaloa. La Fiscalía desistió de solicitar la pena de muerte tras la declaración de culpabilidad. La condena no permite la libertad condicional.
Joaquín «El Chapo» Guzmán, exsocio de Zambada, cumple actualmente cadena perpetua en Estados Unidos.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos difundió un comunicado en el que sostuvo que Zambada fue condenado por encabezar una organización criminal continua y por múltiples violaciones a la legislación contra el crimen organizado. El fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., afirmó: «Ismael Zambada García pasó casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de dólares en ganancias y ordenando los asesinatos de cualquiera que se interpusiera en su camino. Hoy, ese capítulo se cierra definitivamente».
Zambada sostiene que fue engañado por un aliado del cartel para abordar un avión que aterrizó en territorio estadounidense, donde fue detenido el 26 de julio de 2024. Su captura profundizó la disputa interna entre los herederos de «El Mayo» y los hijos de Joaquín «El Chapo» Guzmán. Ese enfrentamiento dentro del Cártel de Sinaloa dejó, según distintos reportes, alrededor de 2.000 muertos. Los familiares de Zambada responsabilizan a los hijos de Guzmán por haber facilitado su entrega a las autoridades estadounidenses.
El gobierno de México sostiene que la captura habría sido el resultado de una operación encubierta realizada por autoridades estadounidenses en territorio mexicano, lo que consideró una posible violación de su soberanía. Desde Estados Unidos negaron haber participado en un secuestro. La controversia volvió a tomar fuerza luego de que el avión en el que Zambada llegó a Estados Unidos fuera exhibido como parte de una muestra del FBI. Ante esa situación, el gobierno mexicano solicitó explicaciones sobre la actuación de la agencia federal en su territorio sin autorización.